Es gibt zwei voneinander unabhängige Regelwerke, und beide müssen erfüllt sein. Das eine ist bundesweit und regelt wann gefällt werden darf. Das andere ist kommunal und regelt, ob der konkrete Baum überhaupt fallen darf. Wer nur eines prüft, hat die halbe Antwort.
Das bundesweite Zeitfenster
§ 39 Absatz 5 des Bundesnaturschutzgesetzes verbietet es, Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze zwischen dem 1. März und dem 30. September abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen. Der Grund ist der Vogelschutz während der Brutzeit. Bäume nennt das Verbot ausdrücklich nur außerhalb des Waldes, von Kurzumtriebsplantagen und gärtnerisch genutzter Grundflächen — ein Hausgarten ist eine solche Fläche. Für Gartenbäume gilt deshalb nicht dieses Bundesverbot, sondern die kommunale Baumschutzsatzung, die ganzjährig greift, und § 44 BNatSchG bei besetzten Nestern. Landesrecht kann strenger sein. Für Hecken und Gebüsche im Garten gilt das Zeitfenster dagegen uneingeschränkt: Sie dürfen nur zwischen dem 1. Oktober und dem 28. beziehungsweise 29. Februar beseitigt werden.
Ausnahmen gibt es, aber sie sind eng. Zulässig bleibt die Fällung, wenn von dem Baum eine akute Gefahr ausgeht — ein angebrochener Stamm nach einem Sturm etwa. Auch dann gilt: dokumentieren. Fotos vor der Fällung, am besten eine kurze schriftliche Einschätzung des Fachbetriebs. Ohne Nachweis steht im Streitfall Aussage gegen Aussage.
Die kommunale Baumschutzsatzung
Unabhängig vom Zeitfenster haben die meisten Städte und viele Gemeinden eine eigene Baumschutzsatzung oder -verordnung. Sie definiert, ab welcher Größe ein Baum geschützt ist. Der verbreitetste Schwellenwert ist ein Stammumfang von 80 cm, gemessen in 1 m oder 1,30 m Höhe — aber das ist keine bundesweite Regel, sondern eine Häufung. Es gibt Gemeinden mit 60 cm, andere mit 100 cm, und wieder andere haben gar keine Satzung.
Typische Zusatzregelungen, die leicht übersehen werden:
- Obstbäume sind oft ausgenommen — aber längst nicht überall und häufig nur bestimmte Arten.
- Bei mehrstämmigen Bäumen zählt in vielen Satzungen die Summe der Stammumfänge, nicht der stärkste Einzelstamm.
- Nadelgehölze sind mancherorts ausgenommen, anderswo ausdrücklich mit erfasst.
- Wer eine Genehmigung bekommt, bekommt sie fast immer mit einer Auflage: Ersatzpflanzung oder Ausgleichszahlung.
So findest du es konkret heraus
Miss zuerst den Stammumfang in 1 m Höhe mit einem Maßband — nicht den Durchmesser, den Umfang. Dann rufst du bei der Unteren Naturschutzbehörde deiner Stadt oder deines Landkreises an. Diese Auskunft ist kostenlos und dauert selten länger als fünf Minuten. Halte bereit: Adresse des Grundstücks, Baumart (oder eine Beschreibung), Stammumfang und den Grund für die geplante Fällung.
Wenn du die Auskunft schriftlich bekommst, heb sie auf. Sie ist im Zweifel dein Nachweis.
Was der Antrag kostet und wie lange er dauert
Die Gebühr liegt je nach Kommune meist zwischen 25 und 150 €. Die Bearbeitungsdauer ist der eigentliche Planungsfaktor: Zwei bis sechs Wochen sind üblich, in der Hochsaison im Herbst auch länger. Wer im Oktober fällen will, sollte den Antrag im August stellen.
Viele Baumbetriebe übernehmen den Antrag als Teil ihres Angebots. Das ist nicht nur bequem — sie wissen, welche Angaben die jeweilige Behörde sehen will, und das verkürzt die Bearbeitung spürbar.
Was passiert, wenn man es ignoriert
Ein Verstoß gegen die Baumschutzsatzung ist eine Ordnungswidrigkeit. Die Bußgeldrahmen reichen je nach Bundesland und Kommune bis in den fünfstelligen Bereich; verhängt werden meist einige hundert bis wenige tausend Euro. Dazu kommt in aller Regel die Anordnung einer Ersatzpflanzung — und die wird nach dem Wert des gefällten Baums bemessen, nicht nach dem Preis eines Setzlings.
Der teurere Fall ist der Verstoß gegen § 39 BNatSchG mit besetztem Nest. Das kann zusätzlich als Verstoß gegen den besonderen Artenschutz gewertet werden und ist deutlich unangenehmer.